Onder druivenranken zitten oude mannen op blauwe stoeltjes. Hun pet wijst dezelfde richting uit, richting blauwgeruit tafelkleed, meer bepaald richting backgammon-spel.

Het is zaterdag 16 juli.
Na tien dagen leven op het platteland werd het tijd mijn fiets van stal te halen. Mijn stalen ros werd gemist en het wildkamperen ook.

Afgelopen nacht bracht een langeafstandsbus me van Izmit, 700 kilometer zuidelijker, in Bodrum. De bus was voorzien van airco en wifi. Je werd er onthaald door een ijsje en frisdrank. En door nieuwsbeelden op de mini-tv voor je.
Op deze laatste waren soldaten, politie en burgers in actie. Was er een betoging? Wat gebeurde er? Waar is dat? De Turkse ondertiteling bood me geen antwoord en de Turks sprekende dame naast me al evenmin.
De busreizigers waren druk in de weer met hun gsm. Bellen, sms’en, messenger of whatsapp. Alle mogelijke communicatiekanalen werden benut. Er was iets loos, dat was duidelijk, maar wat, dat was me een raadsel. Ik begaf me ook in de online wereld. Tientallen berichtjes kreeg ik te lezen, van bezorgde familie en vrienden in België en Turkije.
Een staatsgreep in Turkije was het antwoord op alle rumoer. Wat nu? Wat zal er gebeuren met dit land en haar zo gastvrije mensen? Veel vragen, geen antwoorden.

Zaterdag 16 juli, 10 uur 30. Ik arriveerde in de kuststad Bodrum. Om 14 uur nam ik er de boot richting helderblauwe hemel, azuurblauw water, hart- en asfaltverwarmende zon, witte huizen met platte daken, bougainville, cactus, palm- en vijgenboom, ezel langs de weg, oude mannen nippend aan zwarte thee en postkaartbaaien. Welkom op het schiereiland van Datça, gelegen in het zuidwesten van Turkije, aan de Egeïsche Zee.

40 graden kreeg ik er als heet toemaatje bovenop. Mijn banden tikten over de gitzwarte, blinkende asfaltweg. Het bandenprofiel verdween instant in gesmolten teer met kiezels. Mijn keel was op zoek naar microdeeltjes vocht in de lucht en kreeg macrodelen asfaltsmaak in de plaats.

Ik waan me terug 19, op reis in Griekenland, hoppend van het ene naar het andere Cycladeneiland. De scooter heb ik geruild voor mijn fiets en mijn zus Leen is enkel in gedachten bij me. Waw, het is hier prachtig!
Dat Grieken hier geleefd hebben is overal te proeven, ook in de mezze die ik koos uit de koeltoonbank van een plaatselijk restaurantje in Knidos, het laatste dorp op het schiereiland. Ik fiets vervolgens naar het schiereiland van Bozburun en zo verder oostwaarts langs de Egeïsche Zee.

Ik geniet van kamperen op idyllische stranden. Stranden voor mij alleen. Ik geniet van dorre natuur, rood gesteente, azuurblauw water, van verse vijgen plukken en eten, van pijnboombossen.
Ik geniet minder van dagelijkse temperaturen tussen 42 en 48 graden. De hitte in combinatie met het continue erg steil klimmen en dalen maakt me ziek. Het vergt teveel van mijn lichaam. Waardoor ik in Dalyan een camping opzoek en er een paar nachten verblijf. Rust en schaduw doen me goed. Met hernieuwde energie begin ik mijn tocht richting centraal-Anatolië. Ditmaal met een aangepast fietsschema waarbij ik voor dag en dauw, voor de grootste hitte, op de fiets spring.

Maar vooraleer ik me naar daar begeef, ga ik op zoek naar de kuisboom. Een struik die op beide schiereilanden voorkomt. De thee die ervan gemaakt wordt, zou het libido temperen. Een zoektocht waardig. Na een week zoeken stuit ik op een, en dan nog een, en nog… Ik kon in één, twee, drie tante nonneke worden. Maar heb de thee toch gelaten voor wat ze was. Ik was tevreden zo. Want ja, ik heb veel ge’kust’.

Arrival on #Datça Peninsula. Speaking of hot weather… #Turkey

I immediately got in touch with the slope of the mountains. Welcome said the 10% sign #DatçaPeninsula #Turkey

But nice views guaranteed #DatçaPeninsula #Turkey

Wow, this is Greece… uh Turkey #DatçaPeninsula #Turkey

Men looking for shade under a tree. Good idea #DatçaPeninsula #Turkey

Unfortanutely these pomegranates weren’t ready to eat (yet) #DatçaPeninsula #Turkey

After one week cycling around the peninsula I could start picking figs #DatçaPeninsula #Turkey

Almond trees #DatçaPeninsula #Turkey

Cosy villages, calm atmosphere #DatçaPeninsula #Turkey

And some more nice views #DatçaPeninsula #Turkey

In Knidos I found a lost beach chair. Just perfect for some sunday afternoon relaxation #DatçaPeninsula #Turkey

Walking around on the archaeological site, surrounded by water #DatçaPeninsula #Turkey

Knidos #DatçaPeninsula #Turkey

It looks like the most peaceful campspot, but there was a very strong wind and full moon all night long #DatçaPeninsula #Turkey

I was camping not so far from Knidos on Datça peninsula. I had a beach and bay just for myself, wonderful. There was only one problem I didn’t had enough water for washing, drinking and cooking. Luckily, this sweet man passed by. He lived not so far from the beach. He asked me if I needed some water. Was I drying out that much that he saw that I was in need of water? I could join him to his house and he was very proud to show me his garden full of fruit and vegetables. He gave me his phone number so I could call him if something happened during the night… so sweet! #Turkey

Put on your glasses and check my tent at the right side of the picture #DatçaPeninsula #Turkey

In front you see a water fountain with cooled water, just for free, a gift from the municipality #DatçaPeninsula #Turkey

A small market in a small village, they’re all the same #DatçaPeninsula #Turkey

Old ladies chatting #DatçaPeninsula #Turkey

Approaching touristy Datça #DatçaPeninsula #Turkey

I was mailing on a terrace in Datça to find a place to sleep for the night (via couchsurfing or warmshowers). Unfortunately I was a bit too late with my request so the people didn’t answer. Inge and Cem from The Netherlands were sitting at my table too, we started talking. One hour later they showed me the free room in their appartment. We also went to a friends place and had there a lovely barbecue. It was once again an unforgettable evening. Thanks a lot sweet Inge and Cem for the lovely time #DatçaPeninsula #Turkey

Eski Datça, the old town, a few kilometer landward, was a bit too touristy for me #DatçaPeninsula #Turkey

But it had cosy corners and sweet cats #EskiDatça #DatçaPeninsula #Turkey

And an old minaret #EskiDatça #DatçaPeninsula #Turkey

On the road to Bozburun peninsula. Still thinking I am in Greece #DatçaPeninsula #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

Finally I found a chaste tree #BozburunPeninsula #Turkey

This lost donkey crossed the street to say hello to me. He was so much in need of attention and water. I gave both #BozburunPeninsula #Turkey

Lovely sunsets #BozburunPeninsula #Turkey

On your left the road I cycled #BozburunPeninsula #Turkey

And again I was running out of water. So I stopped at this house to ask for water. They filled my bottle and gave me a big bag full of lovely tomatoes from the garden #BozburunPeninsula #Turkey

One of the most lovely campspots. At your right, you have the see, behind an inlet with small fishing boats And here in front of me, an African feeling in Turkey #BozburunPeninsula #Turkey

The inlet with fishing boat #BozburunPeninsula #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

I saw already a lot of grasshoppers on my trip, every time in another colour, adapted to their environment #BozburunPeninsula #Turkey

Honey for sale, no vendor, just pots. I like that kind of trust in people #BozburunPeninsula #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

The bay of Orhaniye is filled with Jesuses walking on water #BozburunPeninsula #Turkey

Both peninsulas are full of new paved roads. Because of the heat, the tire tread was in no time filled with asphalt. Every evening I had a ‘nice’ job to do #BozburunPeninsula #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

Sea means port means boats means shipyard #BozburunPeninsula #Turkey

Because of the heat (44º C) the new asphalt sticks not only on my sandals and pedals, but also on my tires. The tire tread disappeared in no time. These young and most friendly guys helped me removing it. They didn’t want me to pay for it. I didn’t want to let this happen #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

I didn’t complain about the scenery #BozburunPeninsula #Turkey

Water and mountains, the perfect match #BozburunPeninsula #Turkey

Almost at the top #BozburunPeninsula #Turkey

I will come back with my mountainbike #BozburunPeninsula #Turkey

#BozburunPeninsula #Turkey

Leaving Marmaris and thinking to be smarter than google maps. Ignored the sign ‘this road ends at military forbidden zone’ and had to make a detour of 20 kilometer #Turkey

I wanted to buy a glass of orange juice at this guys fruit stall. He offered me just like that, half a liter of pomegranate juice, raisins and figs. For the road! #spoiled #Turkey

Because of the heath I became sick. I stayed a couple of days in Dalyan on a campsite with (from the terrace) a view on the archaeological site of Kaunos #Turkey

I was bored not doing and seeing anything. The third day I decided to do a boat trip on the lake #Dalyan #Turkey

It felt like being in south east Asia #Dalyan #Turkey